Экранизация одноимённого романа Лиона Фейхтвангера. Провинциальная Германия, 1730 год. Йозеф Зюсс Опенгеймер — богатый еврейский предприниматель, останавливается в гостинице и узнаёт, что в этом же гостевом доме проживает знаменитый фельдмаршал Карл Александр. Видя возможность для установления выгодного знакомства, Зюсс одалживает ему деньги на азартные игры. Сначала Карл Александр не желает принимать одолжения от еврея, но сильное желание фельдмаршала играть окончательно преодолевает его недоверие. Щедрость Зюсса и удача Александра за карточным столом заканчиваются назначением Зюсса ответственным за финансовыми делами фельдмаршала. Когда Карл Александр становится вюртенбергским герцогом, Зюсс стал не только ближайшим советником герцога, но и фактическим правителем небольшого государства. Правда за такую карьеру придётся заплатить слишком большую цену…
